Les bijoux en émail sont des bijoux ornés d'émail, une couche de verre coloré fusionnée au métal par une chaleur intense. Le V&A décrit les émaux comme des verres broyés cuits à haute température sur une surface métallique, ce qui permet aux orfèvres d'ajouter une couleur durable à leurs créations.
Les principaux types sont le cloisonné, le champlevé, le plique-à-jour, le guilloché et l'émail peint, ainsi que l'émail à froid moderne à base de résine. L'émail est durable et inaltérable, mais comme il s'agit de verre, il peut s'écailler en cas de choc. Voici comment chaque type est fabriqué, comment les distinguer et comment les entretenir.
Qu'est-ce que l'émail en bijouterie ?
Le véritable émail, également appelé émail vitreux, est du verre en poudre qui fond dans un four et se lie à une base métallique, créant une couche de couleur lisse et brillante.
L'émail se compose de silice et d'un fondant coloré par un oxyde ou un carbonate métallique, fusionné à une surface métallique par la chaleur, selon le Metropolitan Museum of Art. Cette chimie du verre explique pourquoi l'émail vitreux est si inaltérable, et pourquoi les émaux fabriqués à Limoges à partir du XIIe siècle survivent encore aujourd'hui dans les collections des musées (The Met).
En savoir plus dans l'essai du Met sur les émaux de Limoges. Les oxydes métalliques déterminent la couleur : différents oxydes donnent des bleus, des verts, des rouges et des jaunes, et les émaux peuvent être opaques, translucides ou presque transparents.
L'émail n'est pas de la peinture. La peinture repose sur une surface, tandis que l'émail vitreux devient du verre fusionné au métal. Cette différence se manifeste à l'usure et dans le prix.
Comparaison des types de bijoux en émail
La technique utilisée pour maintenir l'émail en place définit chaque type de bijou en émail, et chacune crée un aspect distinct.
| Type | Fabrication | Aspect | Historique documenté |
|---|---|---|---|
| Cloisonné | De fines cloisons métalliques sont dressées sur la surface pour former des alvéoles, ensuite remplies d'émail | Contours nets entre les zones de couleur | Utilisé à Limoges du XIIe au XVe siècle (The Met) |
| Champlevé | Des cavités sont creusées dans le métal et remplies d'émail en poudre | Zones de couleurs vives encadrées par le métal | A prospéré de 1100 à 1250 autour de Cologne, Liège et Limoges (V&A) |
| Plique-à-jour | L'émail translucide remplit une structure ouverte sans support arrière | La lumière passe à travers, comme un vitrail | Utilisé par les joailliers Art nouveau tels que Philippe Wolfers (V&A) |
| Guilloché | Le métal est gravé mécaniquement, puis recouvert d'émail translucide | Un motif chatoyant sous une couleur claire | À partir de 1750 environ ; apogée avec la Maison Fabergé (V&A) |
| Émail peint | L'émail est appliqué librement sur la surface comme de la peinture, puis cuit | Images et dégradés sans contours métalliques | Développé à Limoges à la fin du XVe siècle (The Met) |
| Émail à froid | Résine époxy avec une base colorée et un durcisseur, séchée sans four | Couleur brillante qui ressemble à de l'émail | Une alternative moderne (Cooksongold) |
Les détails techniques proviennent des guides du V&A sur l'émaillage champlevé et l'émaillage guilloché, ainsi que de l'histoire de la joaillerie du V&A.
Émail vitreux vs émail à froid
L'émail vitreux est du verre cuit, tandis que l'émail à froid est une résine qui durcit à température ambiante ; ils se ressemblent lorsqu'ils sont neufs mais vieillissent différemment.
Les émaux à froid sont généralement fabriqués à partir de résine époxy avec une base colorée et un durcisseur séparé, et ils ne nécessitent aucune chaleur pour durcir, selon le fournisseur de bijoux Cooksongold. Certaines poudres d'émail à froid fondent à basse température dans un four traditionnel plutôt que dans un four à céramique.
- Émail vitreux : dur comme du verre, inaltérable et brillant, mais peut s'écailler ou se fissurer en cas de choc ou de pliure.
- Émail à froid : moins cher et plus simple à produire, mais la résine est plus souple que le verre et peut se rayer ou ternir avec l'usure.
- Comment les distinguer : demandez au vendeur. Les descriptions de produits mentionnant « cuit », « vitreux » ou nommant une technique classique désignent généralement du verre ; « résine », « époxy » ou « effet émail » désignent généralement l'émail à froid.
Brève histoire des bijoux en émail
L'émail colore les bijoux depuis des siècles, et chaque époque a ajouté une technique encore utilisée aujourd'hui.
Les métallurgistes spécialisés dans la production de pièces émaillées ont prospéré entre 1100 et 1250 dans les régions autour de Cologne, Liège et Limoges, selon le V&A. La technique du champlevé qu'ils utilisaient signifie « champs surélevés », d'après les cavités creusées dans une plaque de cuivre pour recevoir l'émail (Victoria and Albert Museum).
Pendant la Renaissance, les émaux sont devenus plus élaborés et colorés, couvrant souvent les deux côtés d'un bijou, note le V&A. Au XVIIe siècle, l'émail opaque peint aurait été développé par le Français Jean Toutin de Châteaudun.
Les XVIIIe et XIXe siècles ont apporté la gravure mécanique. Le V&A rapporte que les orfèvres ont commencé à utiliser le tour à guillocher vers 1750 pour graver des motifs sous l'émail translucide, et que la Maison Fabergé a porté le guilloché à son apogée au tournant du XXe siècle.
Les joailliers Art nouveau tels que René Lalique accordaient plus d'importance aux effets subtils de matériaux comme le verre, la corne et l'émail qu'aux pierres précieuses classiques, selon le V&A. Ce changement a fait de l'émail une véritable déclaration de design, et cette même idée motive les bijoux colorés d'aujourd'hui (Victoria and Albert Museum).
Les bijoux en émail sont-ils durables ?
Les bijoux en émail vitreux sont durables au quotidien, car le verre cuit résiste à la décoloration, mais il est fragile et peut s'écailler ou se fissurer en cas de choc violent ou de torsion.
L'emplacement de l'émail est important. Un pendentif ou une boucle d'oreille à clou heurte rarement des surfaces dures, tandis qu'une bague ou un bracelet subit des chocs toute la journée. L'émail incrusté dans le métal, comme dans le champlevé, est mieux protégé que l'émail sur une surface surélevée ou ouverte, comme dans le plique-à-jour.
L'émail à froid est moins durable que le verre. C'est un bon choix pour une touche de couleur amusante et abordable, à condition de prévoir une usure plus douce.
Comment entretenir les bijoux en émail
Nettoyez les bijoux en émail avec un chiffon doux ou un savon doux et de l'eau tiède, séchez-les complètement et rangez-les là où ils ne risquent pas de heurter des pièces plus dures.
- Retirez-les pour le sport, le ménage et les activités physiques afin d'éviter les éclats dus aux chocs.
- Évitez les produits chimiques agressifs et les produits de polissage abrasifs. Les abrasifs peuvent ternir la surface du verre comme de la résine.
- Évitez les changements brusques de température. Le verre et le métal se dilatent à des vitesses différentes.
- Rangez les pièces séparément dans une pochette souple ou une boîte doublée.
- Prenez soin du métal également. Pour les modèles plaqués, suivez le guide d'entretien des bijoux plaqués or, et découvrez si les bijoux plaqués or ternissent.
Vous voulez une couleur que vous pouvez porter dans l'eau ? Renseignez-vous sur les bijoux imperméables avant de choisir une pièce pour tous les jours.
Comment porter le look émaillé
Le look émaillé fonctionne mieux comme accent coloré dans une accumulation de bijoux en or : un clou lumineux, une breloque colorée ou un pendentif brillant aux côtés de chaînes simples. Notre guide pour créer une accumulation de boucles d'oreilles montre où une pièce colorée trouve sa place.
Les bijoux colorés font partie de la tendance plus large vers des pièces amusantes et personnelles abordée dans notre guide des tendances bijoux. Pour des idées de couleurs, parcourez la sélection multicolore, mélangez les symboles de la collection de breloques ou des colliers de breloques, ou commencez par des formes brillantes comme les boucles d'oreilles Twist Shell Dome. Vérifiez les matériaux sur chaque page produit, car la couleur peut provenir de l'émail, de la résine, de pierres ou du placage.
Questions fréquemment posées sur les bijoux en émail
Puis-je prendre une douche avec des bijoux en émail ?
Il est préférable de ne pas se doucher avec des bijoux en émail. L'émail vitreux est du verre qui n'est pas endommagé par l'eau elle-même, mais le film de savon, l'eau chaude et les changements brusques de température peuvent fragiliser le lien entre le verre et le métal, et le métal de base ou le placage peut ternir. La résine d'émail à froid peut ternir plus rapidement avec une exposition répétée. Retirez vos bijoux avant de prendre une douche ou de nager, et séchez-les complètement s'ils sont mouillés.
Les bijoux en émail sont-ils durables ?
Les bijoux en émail vitreux sont durables pour un usage quotidien dans des styles protégés, car le verre cuit est inaltérable ; les émaux fabriqués à Limoges au XIIe siècle survivent dans la collection du Met. Le point faible est l'impact : l'émail est fragile et peut s'écailler ou se fissurer en cas de choc ou de pliure. Les pendentifs et les boucles d'oreilles durent mieux, tandis que les bagues et les bracelets nécessitent plus de soin. La résine d'émail à froid est moins durable que le verre.
L'émail sur les bijoux s'use-t-il ?
L'émail vitreux ne s'use pas comme de la peinture, car il s'agit de verre fusionné au métal, mais il peut s'écailler en cas de choc violent. L'émail à froid, qui est une résine, peut se rayer, ternir ou s'user sur les bords en cas d'utilisation intensive. Si l'émail s'écaille, un bijoutier peut parfois le réparer, parfois avec de l'émail à froid, car une nouvelle cuisson pourrait mettre en danger les pierres ou les soudures à proximité.
Les bijoux en émail ont-ils de la valeur ?
Les bijoux en émail vont de pièces de mode abordables à des œuvres d'art dignes de musées, la valeur dépend donc du métal, de la technique, du créateur et de l'âge. L'émail vitreux cuit sur or ou argent par un créateur qualifié coûte plus cher que la couleur en résine sur métal plaqué. Les pièces anciennes peuvent être très prisées par les collectionneurs : le guilloché a atteint son apogée à la Maison Fabergé vers 1900, selon le V&A.
Quelle est la différence entre le cloisonné et le champlevé ?
Le cloisonné construit des murs métalliques surélevés à la surface pour former des alvéoles pour l'émail, tandis que le champlevé creuse les alvéoles directement dans le métal. Le Met décrit le champlevé comme le fait de creuser dans le métal et le cloisonné comme le fait d'élever de fines cloisons entre les couleurs. Les deux ont été utilisés à Limoges du XIIe au XVe siècle. Le champlevé présente généralement des bordures métalliques plus larges ; le cloisonné affiche des contours fins.
Ajoutez une touche de couleur à votre accumulation avec la sélection multicolore EVRY.
